Der riesige Markt für Leuchtstoffröhren steht vor einem kompletten Wandel - dank moderner LED-Tubes, die als umweltverträgliche und höchst wirtschaftliche Alternative immer mehr an Boden gewinnen. Erstaunlich dabei: Ganz weit vorne in Sachen technologischer Entwicklung liegt ausgerechnet ein junges Start-up-Unternehmen, zu dessen Gründern der Wuppertaler Nico Ueberholz Ueberholz gehört. Seit einem bemerkenswerten Messeauftritt bei der "Light & Building 2012“ interessieren sich auch die Branchenriesen brennend für die Patente der "OFFON New Lighting". Hier lagen schon verlockende Angebote auf dem Tisch...

Dabei hatten die Köpfe hinter "OFFON" eigentlich alles andere zu tun, als ausgerechnet in die Entwicklung und Produktion von LED-Tubes einzusteigen. Werbeprofi Sven Hillie aus Hamburg, der international ausgezeichnete temporäre Architekt Nico Ueberholz aus Wuppertal und Axel Kietz, Geschäftsführer einer Apparatebau-Firma in Radevormwald, lernten sich bei gemeinsamen Projekten für verschiedenste Kunden aus der Markenwelt kennen und schätzen. Und sie waren mit ihren jeweiligen Jobs mehr als ausgelastet. Aber: Ob es um einen Messeauftritt, Corporate Design oder temporäre Bauten ging - die Inszenierung von Licht spielte dabei immer eine bedeutende Rolle. Erst Recht, seit die hoch entwickelte LED-Technologie den Spielraum dafür entscheidend erweitert hat und das Trio mit einer Idee infizierte: neue LED-Lichtsysteme mit einem hohen Designanspruch, perfekter Funktionalität und maximaler Wirtschaftlichkeit zu kreieren und herzustellen. Die gab der Markt nämlich praktisch nicht her, weil die Platzhirsche der Branche dieses Thema augenscheinlich noch nicht ganz oben auf der Agenda haben. „Als junges und unabhängiges Unternehmen haben wir es da natürlich leichter. Wir können uns auch an auf den ersten Blick ausgefallene Ideen wagen, während sich Konzerne eher wie Tanker verhalten“, erklärt Ueberholz den ebenso kreativen wie mutigen Ansatz des Trios.

Ausgangspunkt war dabei die Entwicklung einer "T8 Extended Quality LED Tube". Anders gesagt: einer auch bei kritischem Hinsehen tauglichen Alternative für die allein in Deutschland jährlich verbauten rund 60 Millionen Leuchtstoffröhren mit all ihren ökologischen und wirtschaftlichen Nachteilen. Dass deren Produzenten ein eher überschaubares Interesse daran haben, die LED-Technologie ernsthaft zu forcieren, liegt auf der Hand. Eine Lücke, in die "OFFON" mit der Extended Quality Tube gestoßen ist, für die man als einer der wenigen Hersteller den aufwändigen Prozess der VDE-Vollzertifizierung erfolgreich auf sich genommen hat. Ein wesentliches Qualitätsmerkmal, das "OFFON"-Tubes von den vielen LED-Produkten mit gravierenden Sicherheitsmängeln deutlich abhebt. Daneben sprechen auch die von Referenzkunden wie dem Haustechnik-Spezialisten GIRA gelobte Lichtqualität sowie die harten Zahlen für den in drei Lichtfarben, mit drei Oberflächen und in vier Längen erhältlichen Newcomer: Bis zu 70 Prozent weniger Energieverbrauch, weniger CO2-Emission und eine lange Lebensdauer von derzeit garantierten 30.000 Stunden machen das System im privaten und vor allem im gewerblichen Einsatz finanziell höchst interessant. Schnelle Antworten auf das individuelle Einsparpotenzial gibt übrigens der Energierechner "QED" auf der Unternehmens-Website http://www.off-on.co

„Lucy (in the sky)“: Patentierte Deckenschiene mit ungeahnten Möglichkeiten

Das kreative Trio hinter "OFFON" ist aber bei der Beschäftigung mit LED-Tubes noch einen entscheidenden Schritt weiter gegangen und hat dafür seine gesamte Technik- und Design-Kompetenz in die Waagschale geworfen. Das Ergebnis heißt "Lucy (in the sky)" und liefert die Antwort auf die Frage, wie Lampen aussehen können, wenn dank moderner LED-Technologie keine Platz raubenden und energiefressenden Vorschaltgeräte und Starter mehr nötig sind: Die patentierte Deckenschiene wurde speziell zur Aufnahme einseitig eingespeister LED-Tubes konstruiert und kombiniert ein puristisches Erscheinungsbild mit handfesten Vorteilen bei der Neuinstallation. "Lucy" kommt mit deutlich weniger Abhängungen aus als konventionelle Schienen und Sockel, ist flexibel bestückbar, günstig in der Anschaffung, versorgt mit einer einzigen Einspeisung theoretisch bis zu hunderte Meter Leuchtstrecke und kann problemlos umgebaut werden. An- und Ausschalten ohne Zeitverzögerungen und problemloser Austausch von Tubes in alle Tube Größen oder schnelle Umbestückung im laufenden Betrieb sind weitere Pluspunkte gerade beim Einsatz in Industriehallen, in denen heute das Gros der Leuchtstoffröhren hängt.

Die Leidenschaft für Licht

Dass die junge Innovationsschmiede das Thema Licht mit echter Leidenschaft beackert, zeigt nicht zuletzt das mehr als außergewöhnliche Magazin, mit dem sich "OFFON" auf der "Light & Building" dem Fachpublikum vorstellte: Auf fast 200 Seiten erklärt das von Sven Hillie und seiner Agentur H4 konzipierte Journal mal wissenschaftlich, mal philosophisch, mal historisch und immer voller überraschender Gestaltungs-Details die "Magie des Lichts", aus der "OFFON" erwachsen ist. Und zeigt dabei auch auf, wo die Reise hingeht. Mit "Mary (go round)" steht der Prototyp einer eigenentwickelten Deckenleuchte in den Startlöchern, dessen LED-Körper sich dank eines Kugelgelenks in jede vorstellbare Position und Richtung um 360º Grad drehen lässt. Die LED-Tubes in der Lampe, die mit entsprechendem Bodensockel auch als Schreibtischleuchte einsetzbar ist, sind dabei ebenfalls drehbar, so dass ganz einfach zwischen direkter und indirekter Beleuchtung gewechselt werden kann. Das Anfassen der Tubes ist übrigens kein Problem - LEDs entwickeln bekanntlich im Gegensatz zu Glühbirnen kaum Wärme.

Auf den öffentlichen Straßenraum, als weiteren wesentlichen Einsatzbereich von Leuchtstoffröhren zielt eine weitere Designstudie: Die Straßenleuchte "Jack (of all trades)" bietet in ihren geraden und geknickten Formvarianten individuelle Einsatzmöglichkeiten für LED-Tubes in 150er Länge, mit denen unterschiedliche Felder zum Beispiel für Fußgänger, Rad- und Autofahrer gezielt beschienen werden können. Das führt neben den bekannten LED-Vorteilen auch zu weniger "Lichtverschmutzung" und schont das Öko-System durch einen weiteren positiven Nebeneffekt: Insekten werden von LED-Licht deutlich weniger angezogen als von den rund 6.8 Millionen herkömmlichen Straßenlampen in Deutschland, von denen jede einzelne in einer normalen Sommernacht rund 150 Tieren das Leben kostet.

Visionen mit Hand und Fuß

Beide Prototypen sind im Grunde die Fortsetzung jener Arbeit, die das "OFFON"-Trio schon vor der Gründung des gemeinsamen Unternehmens ausfüllte. "Axel Kietz beschäftigt sich seit Jahren mit der Entwicklung von Sonderleuchten, und das für Top-Vorzeigeprojekte wie Flughäfen, Museen oder große Ladenkonzepte. Als er uns dann die LED-Tube präsentierte, flogen die Ideen nur so aus uns heraus. Wir sind alle Visionäre, die ohne viele Worte in die Hände spucken", erklärt Nico Ueberholz, wie innerhalb weniger Monate aus einer Idee eine kleine Produktfamilie werden konnte, die bei der "Light & Building" in einem zehn Meter hohen Freiluftstand von Promotiongirls in spacigen Feuerwehrhelmen sinnbildlich als zukunftsweisend für eine ganze Branche präsentiert wurde.

Die Visionen haben bei "OFFON" allerdings grundsätzlich Hand und Fuß. Deshalb hat man mit der akf-Bank von Vorwerk in Wuppertal einen Partner gefunden, der Kunden die Anfangsinvestition in die LED-Technologie ganz leicht macht: Mit Hilfe einer cleveren Mietkauf-Lösung finanziert sich der Umstieg dabei nicht nur praktisch von selbst, sondern führt auch noch vom ersten Tag an zu echten Einsparungen im Unternehmen. Ein wichtiger Schritt auf dem Weg von "OFFON", speziell dem Mittelstand den Wechsel in eine Zukunftstechnologie leicht zu machen, deren Möglichkeiten die kreativen "OFFON"-Köpfe bald noch viel tiefer ausschöpfen werden.